一、通識閱讀的重要性
閱讀有多重要呢？或者是說通識教育的閱讀有多重要呢？李家同教授曾在《一切從基本做起》中提到一個有關「通識」的測驗：『究竟我們的大學生是否真得受到非常好的通識教育？我做了一個小小的測驗，設計了一份簡單的考卷，裡面含有三十個以下的名詞：狄更斯、白先勇、京都條約、日內瓦公約、紐倫堡大審、雙城記、柴可夫斯基、白鯨記、高爾基、基督山恩仇記、阿拉法特、恩隆案、王文興、彌賽亞、黃春明……蒼蠅王。我的考試很簡單，只要求同學們在每一個名詞後面寫下一句最簡單的解釋。舉例來說，狄更斯只要寫下「英國名作家」、蒼蠅王只要寫下「一本著名的英文小說」、戴高樂「法國總統」，就可以了。』結果
『我透過各種關係，在多所國立大學中考了好多學生，其中不乏明星大學的明星系學生……沒想到考試結果是一場大災難，平均答對不到三分之一……最有趣的是一些答案，阿拉法特，好多同學說他是一種法國軍艦；戴高樂很少人知道，但很多人認為他是一種積木；米開朗基羅是忍者龜……。』(李家同，2004：082)
就某種程度而言，上述的測驗並不是一種腦筋急轉彎式的創意大賽，而是人文素養的常識測驗，「常識」的獲得應該不完全等同於「通識」。但是「通識教育不好，不關心國際，付出成本的是整個公民社會」。
二、閱讀方法的重要性
龔鵬程教授在《經典與現代生活》中認為「通識教育倘若確定是要以意義的探討為其主要內容，則經典之教學與研討自然就應作為整個通識教育的核心』(龔鵬程，2000：170)，換言之，他認為通識教育是一種價值，必定要從經典閱讀中達成。而閱讀至少有「打破固定思考」與「產生理性」的作用：
「我們對一本書、一個人，或者一件事，可以有不同角度的理解，並且產生許多不同的面貌和景觀。將來，我們在思考其他問題，也就很自然的會從不同的角度進入到問題的核心。』(龔鵬程，2000：20)
不管是哈佛大學的核心課程模式，或是芝加哥大學(聖約翰學院)的經典閱讀模式，讓我們瞭解到「經典」只是一種是一種文本，是人類文化或思想的承載體，是一種過程、手段，更重要的在「閱讀」、「討論」與「思辯」。如果通識教育是：讓人理解存在的意義、追尋有價值的生活、達成人格整全的發展。(龔鵬程，2000：169)「徹底了解自己的志向、愛惜生命、領悟生活要比求生存重要、知道自己在宇宙社會的定位，根據利他主義的原則對社會作貢獻的社會人，有目標、知有所為有所不為，燃燒自己有用的一生的能量，和諧地在這世界一遊的人。」(黃崑巖，2004：192)
因此本課程以閱讀為手段，藉由閱讀原本和不同文本(影本)，以覺悟人類的社會性存在，相互理解詮釋進而從原型到改作創生，最終淬煉「思考」的終極關鍵能力。
三、政治文學輕經典閱讀
傑佛遜認為「民主政治是建立在對人性不信任的基礎之上」，則rule of law & rule by law一般認為是現代民主憲政的關鍵核心要素。在公民領域課程中，上述不僅應為知識的傳授，更應該是一種文化的實踐。但如此高度抽象概念，囿於文字文本的特性和傳統課室教學困境，以及技職學生文化資本累積不足的影響，在在使概念/課程難以貼近學生日常生活，內化成為成熟的公民道德與性格，甚至形成為解決實際問題的行動方案。
因此本課程將從可親性較高的政治文學輕經典入手，選擇「蒼蠅王」、「動物農莊」、「一九八四」、「華氏四五一度」…等文本，這些作品雖非學院式的學術著作，但其內含的自由主義各種民主典範原型與亞型--所引發的各種豐富的論述，例如主權問題、政府體制分權問題、多數決原則…等等問題，迄今仍然是政治理論/制度/思想的主流典範；其所產生的各種亞型，例如公民資格、功利主義、共同體、政治多元主義、正義論(多元正義觀)、公共領域…等等，絕非一般學術作品可以並駕齊驅的，其重要性與價值也絕非可以等閒視之。
想像並非無知。利維坦是想像、共和國是想像、烏托邦也是想像，透過這些哲學家的想像，其想像作品所構築的「勿托邦」(atopia，非域之境，指涉「無法被視為空間的空間」的概念)，千百年來引領著人類思潮向前進展；況且連「契約論」所指稱的「自然狀態」、羅爾斯正義論的「無知之幕」都是假設與想像而來的。想像並非罪惡，重點是經由這些政治文學輕經典，得以讓我們返回公民社會的最基本命題--人性尊嚴、民主、自由、平等、正義…等普同價值，重新思考人類的社會性存在。
